そんな寒い日々の中、魂を熱くしてくれる大会が中東のカタールで行われています。
そう、白熱のアジアカップです。グループリーグは苦戦をするも1位通過し、
準々決勝のカータール戦では1人ビハインドながらも逆転勝利、試合ごとに成長し、
連携を高めてきた日本ですが、先日行われた準決勝の日韓戦はまさに死闘でした。
前半立ち上がりは日本のリズムで、何度かサイドから良い形で崩すもののフィニッシュの精度を欠き、
なかなか得点を決める事が出来ない。そうしている間に前半22分、
韓国の一本のロングボールに、対応が遅れた今野がパクチソンを倒してPKを献上してしまい、
あっさり先制点を許してしまう。
だが日本も前半36分、持ち前のコンビネーションとパスワークで左サイドから見事に崩し、
最後は前田が倒れこみながらも果敢にゴールを決める。
前半のうちに同点に追いつき、その後も追加点を取るんじゃないかと期待させてくれる
素晴らしい内容で前半を終了。
「日本はすごくいいサッカーをするようになったなー」
と感慨にふけていたのもつかの間で、後半は一転して韓国ペース。
後半20分過ぎあたりから攻勢を強め、日本が苦手とするロングボールを多用し、
日本の最終ラインを下げておいて、中盤に出来たスペースを自由に使い始める。
前半良かった香川も疲れが明らかに見えだし、細貝と無念の交代となる。
90分では勝負がつかず、日本にとっては今大会初となる延長戦に突入する。
延長前半６分、本田のスルーパスを受けようと走りこんだ岡崎が倒されてPK獲得。
本田がPKを外すも詰めていた細貝が値千金のゴールを奪う。
延長後半に入ると、5バック気味にして守備を固める日本に対し、
強烈なパワープレイで押し込んでくる韓国。見ている方は胃が痛くなるような我慢の時間帯が続く。
なんとか逃げ切りを図りたかった日本だったが、延長後半終了間際にゴール前の混戦から
ファン・ジェウォンに決められ、まさかの同点。勝負は韓国お祭りムードのままPK戦へと委ねられた。
だが冷静かつ熱い男、川島が神がかり的なファインセーブを連発し、韓国を意気消沈させ、
日本がPK戦の末、劇的な勝利を収めた。
ここで勝手に素人の僕が点数を付けちゃいます。
川島：7.0 PKでは圧巻のパフォーマンスだったがDFとの連携不足も。
内田：6.0 前半は何本かいいクロスを供給するも継続せず。
岩政：6.0 ハイボールは跳ね返していたが、1対1では何度か危ない場面も。
今野：6.0 カバーリングはさすがだが、対応の遅れからPKを与えてしまう。
長友：7.5 運動量・攻守の切り替え、世界クラス。同点ゴールのアシストも。
長谷部：6.5 パクチソンを抑え、素晴らしいキャプテンシーを発揮。替えのきかない選手。
遠藤：6.0 パスミスもちらほら。及第点。
岡崎：7.0 豊富な運動量で攻守に活躍。PK獲得も。
本田圭：7.5 預けておけば安心のキープ力。何本も絶妙なパスを供給。
香川：6.0 前半は良かったが後半息切れ。持ちすぎの場面も。
前田：7.0 運動量が多く、素晴らしい同点ゴールを決めた。
細貝：6.5 ファールが少し多かったが無難にこなしていた。値千金のゴールも。
伊野波：6.0 ロングボールはうまく跳ね返していた。
本田拓：5.5 不用意なファールを連発。
ザック：6.0 交代カードが後手なった感は否めず。本田拓の投入には疑問。
久しぶりに韓国からの勝利。海外で経験をつんでいる選手も多くなってきて、
このチームなら何かやってくれる、と期待感が持てるようなチームになってきました。
厳しい目で見れば、細かいところも気になりますが、若いチームなので
何とか優勝して自信を高めてほしいです。頑張れ日本！！
【日本代表には哲学を与えたい。
その哲学とは攻撃と守備の調和（バランス）を取ること。】
【好きな言葉はバランスだ。これから非常に大事になる。】by アルベルト・ザッケローニ
バランス、僕も好きな言葉です。
最後に本業を。
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初登場！ 太陽（たいよう）
かわいーですな。
